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| March 2000 Newsletter | ||||||||||||||
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| Important Finds from the Legacy of Johann Sebastian Bach and Carl Philipp Emanuel Bach | ||||||||||||||
 
At the end of a century where so much was lost through war and plundering, an important source of German musical history suddenly becomes accessible again: the archive of Berlin's Sing-Akademie, which was carried off in 1945 and then vanished, said to have been burned. This collection includes a copy of the lost original text for Johann Sebastian Bach's St. Matthew Passion, an original manuscript in Bach's hand of the French Suites, and around 15 other manuscripts by the great cantor of St.Thomas - plus the 27 piece "Old Bach Archive" with compositions by his predecessors. Principally, however, works by Bach's two oldest sons as well as concerti, cantatas, passions, and keyboard and chamber music by Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Kirnberger, and Franz Benda. This assemblage of 5,170 music manuscripts - above all, unpublished scores - has now been tracked down. As early as the seventies a rumour went the rounds that this great collection was still in existence at a secret location. Music researcher Christoph Wolff from Solingen, who since 1976 has taught at Harvard University in Cambridge/Massachusetts, was this summer granted a first look at this material, hitherto kept under lock and key, after one of his colleagues at Harvard in April came across a Russian document from the postwar years showing that this treasure had been hidden in Kiev. Wolff was allowed to peruse this material for three days, and then he immediately arranged for microfilm documentation, financed by America. In the meantime it again seems uncertain whether the authorities in Kiev will return this booty to Berlin as had initially seemed possible. So another chapter may be added to the long and frequently turbulent history of this huge legacy, which will not lead to a happy end for the presumably legally established owners: the Sing-Akademie that was established in 1791 and is still in existence. When Johann Sebastian Bach departed this life in 1750, he did not leave behind much in the way of material possessions. No proceeds of any significance were to have been expected from a legacy consisting mainly of music, even if this had been more appealingly presented. At that time only a few specialists occasionally preserved their predecessors' manuscripts and printed scores if they came across something or could acquire it very cheaply. And at the mid-eighteenth century the art of the old Bach was completely out. Musical taste inclined toward sentimentalism and the Rococo. His widow Anna Magdalena was unable to derive any great benefit from the instruments and manuscripts left to her, and died as a recipient of charity. The two surviving sons from Bach's first marriage received the greater part of the compositional legacy. Friedemann, the favourite son, made a career for himself as a musician at the Dresden Court in his younger years. In Halle he became director of music but then went astray. He ended miserably in Berlin even though he once again had affluent pupils (including Sara Levy, Mendelssohn's great aunt, and Princess Anna Amalie, Friedrich II's sister). Since there was no copyright or social support for musicians at that time, Friedemann Bach started selling his father's manuscripts cheaply so as to meet his financial needs. Some of them have disappeared up to the present day. Quite a lot came into the possession of his brother Emanuel, who was then working in Berlin and later in Hamburg. Emanuel was better than his older brother at adapting to new times and led a more orderly life. When he died in 1788, his wife and daughter financed their existence by selling his works and the collection of other Bach manuscripts which had been listed in detail in the "Register of the musical legacy of the late Kapellmeister Carl Philipp Emanuel Bach" (This Register should be among the documents now once again accessible in Kiev.) At an auction in 1790 important works by Johann Sebastian Bach were acquired by his first biographer, Nikolaus Forkel in Göttingen, and Emanuel Bach's official successor, Christian Friedrich Schwenke. Another part of this legacy went to Westphal, the Schwerin court organist, who later sold his collection to Fetis, a music researcher at Brussels. Today part of this collection is in the Brussels Conservatoire and part in the Royal Library. In the 1804 Emanuel Bach's daughter Anna Carolina died in Hamburg. Half a year later the still large collection was put up for public sale. The auction catalogue's listing of "manuscripts by J. Sebastian Bach" mentions "several large stacks with diverse church music", a "stack with wedding cantatas", and the "great Catholic mass". A significant portion of these scores was purchased by Georg Pölchau, who was later archivist of the Zelter Singakademie set up at Berlin in 1791. He also bought the Schwenke collection. The still considerable remnants went to Abraham Mendelssohn, a son of philosopher Moses Mendelssohn working as a banker in Hamburg, who presented them to the Berlin Sing-Akademie. These included the original of the Orchestral Suite in D, the Coffee and Ratswahl Cantatas, and a dozen of the best known Church Cantatas. "You, my excellent friend, merit great and prolonged thanks for these splendid treasures which the Singakademie will preserve in your honour" - wrote Zelter in 1811, also encouraging this patron "to save other works, especially the Passion music of Seb. Bach of which we do not have a single one, and the Latin masses. They are basically his most excellent pieces". Rightly judged! When Abraham Mendelssohn's son, the twenty-year-old Felix, conducted the St. Matthew Passion for the first time since its Leipzig premiere, the precious score was procured by the father under Zelter's auspices. There was a dispute in 1832 among Zelter's heirs about the Bach manuscripts which through him had ended up with the Academy even though he kept some at home. A settlement was only reached after legal proceedings and petitions to the King, and then these pieces returned to the Academy in return for payment of 1,000 Talers. The choice pieces in the collection had gained in trading value by that time. In 1836, after the death of librarian Pölchau, director Grell of the Singakademie offered them to Prussia's Minister of Culture and Education for 1500 Talers. In 1854 the Acadmey's principal and the state reached agreement on a price of 1400 Talers for 159 manuscripts and printed scores by Johann Sebastian Bach. Most of the legacy once bequeathed by Carl Philipp Emanuel continued to be stored in the roof of the Academy building at Kastanienwäldchen. Until 1943 it remained there virtually unnoticed (and scarcely explored by scholars), right in the middle of Berlin. Then this archive was moved to Schloss Ullersdorf near Breslau so as to save it from bombing raids. There in spring 1945 it was crated by Russian soldiers, transported to the East, and hidden. Article 16 of the German-Ukrainian cultural agreement of 1993 provides in principle for the return of abducted cultural objects. Of course that does not exclude playing hard to get. It is understandable that the present owners of this treasure seek to gain political profit from the case so as to do better business with the Federal Republic of Germany. (Frieder Reininghaus - Kulturchronik No.6/99)
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| Der kluge König | ||||||||||||||
Es war einmal ein reicher, alter Araber, der drei Söhne hatte. Der Araber hatte siebzehn Kamele auf den Feldern. Eines Tages schrieb er in sein Testament, dass der erste Sohn die Hälfte Kamele, der zweite Sohn zwei Drittel der Kamele vom ersten Sohn, und der dritte Sohn nur zwei Kamele bekommen soll. Endlich war der alte Mann tot. Nach der Beerdigung lasen die drei Männer das Testament. Sie konnten die Kamele wegen der ungeraden Zahl nicht teilen. Sie diskutierten, argumentierten und kämpften deswegen miteinander. Was konnten Sie tun? Nach kurzer Zeit beschlossen die Männer den klugen König zu sprechen. Sofort baten Sie ihn um Hilfe. Der kluge König schlug vor, ihnen noch ein anderes Kamel zu geben, um die Kamele teilen zu können. Die Brüder sahen so glücklich aus, als ob sie einen Preis gewonnen hätten? Achtzehn war eine gerade Zahl, deshalb konnten Sie die Kamele teilen. Also bekam der erste Sohn neun Kamele, der zweite Sohn sechs Kamele und der dritte Sohn zwei Kamele. Danach bemerkten Sie, dass es noch ein Kamel gab. Niemand bemerkte was passiert war. Die Männer sagten, "Dieses Kamel gehört dem klugen König." Mit seiner guten Idee, so dass die Araber die Kamele teilen konnten.
(Raymond Catania).
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| Deutsche immer anspruchsvoller | ||||||||||||||
Wenn es um den Partner geht, stellt man bei uns hohe AnsprücheBei der Partnerwahl werden die Deutschen offenbar immer anspruchsvoller. "Viele stellen heute sehr hohe Anforderungen an einen möglichen Lebensgefährten und geben sich nicht mit weniger zufrieden", sagte die Soziologin Heike Lipinski am Rande eines "Single-Seminars" in Münster. Inzwischen sei etwa jeder dritte Deutsche zwischen 25 und 45 Jahren Single - Tendenz steigend. "Das sind in der großen Mehrzahl nicht die Mauerblümchen, die keinen abgekriegt haben, sondern Menschen, die nach einer ersten Partnerschaft bewußt die neue Lebensform gestalten. Sie genießen die Vorteile des Daseins ohne Partner", betonte Lipinski. Problematisch sei allerdings, daß viele Menschen zu hohe Wünsche und Ansprüche an eine Beziehung stellten. "Partnerschaften werden dadurch oft überfordert. Man sollte besser etwas realistisch bleiben bei der eigenen Sehnsucht nach großer Liebe und Intimität." Wie Lipinski betonte, hängt der Anstieg der Single-Zahlen mit gesellschaftlichen Veränderungen zusammen: Anders als noch vor zwei Generationen würden die meisten Frauen nicht mehr aus ökonomischen Gründen zu einer festen Bindung gezwungen. Auch wegen der länger gewordenen Bildungsphase junger Menschen habe sich das durchschnittliche Heiratsalter erhöht. Lipinski: "Man heiratet heute nicht mehr sofort den ersten Partner. Singles werden in unserer individualisierten Welt nicht mehr diskriminiert. Eine weitere Rolle spielt sicher, daß heute auch außerhalb von Partnerschaften gesellschaftlich akzeptierte Sexualität möglich ist."
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| Erinnerungen an Gozo | ||||||||||||||
Gozo ist eine wunderbare Insel. Und wahrscheinlich hat es auch ein wunderbares Klima. Aber nicht im August. Und genau diesen heißesten aller Monate habe ich vor Jahren auf Gozo verbracht.Der Empfang auf der Insel war herzlich, die Menschen warmherzig, und die Temperaturen umwerfend. So umwerfend, dass mein Freund sogleich mit Fieber - war es das Maltesische? - auf der Nase lag, und ich schwitzend mit der schwülen Hitze kämpfte. Verzweifelt suchte ich nach Schatten. Zum Glück lag das Meer vor der Haustür. Einfach raus aus dem Haus, rüber über die Straße und rein in die Fluten. Es war herrlich, jederzeit den Sprung ins kalte Wasser wagen zu können. Es entschädigte für allen Schweiss, den uns die Hitzegrade kosteten. Dieses türkisfarbene, kristallklare, erfrischende Wasser war mit das Schönste in diesem Urlaub. Und das Abenteuerlichste war die Fortbewegung. Als uns unsere Gastgeber vom Flughafen in Malta abholten und im Auto zur Fähre nach Gozo brachten, setzte ein paarmal mein Herz - das Herz einer Festlandeuropäerin - aus: Derjenige, der links sass, dort, wo sich im Allgemeinen das Steuerrad befindet, drehte sich um, um uns strahlend von den Schönheiten Gozos vorzuschwärmen. Ich hielt mich am Sitz fest, denn zu allem Übel fuhr der Wagen auch noch auf der linken, für mich falschen Seite, um im nächsten Moment ein Auto auf der rechten Spur zu überholen. Der Fahrer, der, wie ich bald merkte, auf dem Beifahrersitz sass, wechselte in atemberaubendem Tempo die Spuren, und ich selbst wußte bald nicht mehr, wo rechts und wo links war. Es dauerte eine Weile, bis ich mich an diese verwegene Art von Linksverkehr gewöhnte. Es ist eben alles eine Frage der Perspektive. 
Autofahren scheuten wir also wegen des Linksverkehrs. Gehen war angesichts der Temperaturen nur in begrenztem Umfang möglich. Also blieben nur die grünen, blankpolierten Busse. Bald schon verstanden wir, weshalb sich manch ältere Frau bekreuzigte, wenn sie in den Bus einstieg. Die Fahrer zeigten ein rasendes Temperament. Nur Fliegen ist schöner. Wir waren jedesmal froh, wenn wir angekommen waren: in Rabat, in Xlendi, in Xaghra. Wohlklingende Namen, die schöne Orte bezeichnen. Namen in einer faszinierenden Sprache, von der ich allerdings nichts verstand. Ich wünsche mir, ich hätte vor meiner Reise Grazios Survival Guide entdeckt. So aber schlugen wir uns mit Englisch durch die gozitanische Welt. Was uns nicht überall gelang. Zum Beispiel in einem ganz bestimmten Restaurant in Xaghra. Es war winzig, zwei gewichtige Frauen schwangen das Zepter, und wir fühlten uns wie zu hause in Mutters Küche. Man sprach Gozitanisch mit uns, und ehe wir etwas verstehen oder antworten konnten, wurden wir an einen Tisch gesetzt und dann mussten wir essen, was auf eben diesen Tisch kam. Wir haben es nicht bereut. Nie in meinem Leben habe ich so gute Bragoli gegessen. Die Verständigung funktionierte letztendlich ohne Sprache, sie ging über den Magen. Dieses Restaurant gehört zu meinen schönsten Erinnerungen. Wahrscheinlich gibt es nicht mehr viele solche ursprünglichen Orte auf der Insel. Und wir Touristen tragen leider dazu bei. Aber man will halt etwas von der Welt sehen. Trotzdem empfand ich Gozo immer noch als sehr ursprünglich. Noch findet man überall sehr viel Ruhe und Entspannung. Die Abende an der Strandpromenade von Marsalforn sind mir in angenehmster Erinnerung: gleichzeitig gemütlich und unterhaltsam, die Menschen unglaublich freundlich und gut gelaunt. Der Mond spiegelt sich im Wasser des Hafens und die Welt ist noch in Ordnung ... Es gäbe noch viel zu schreiben, von gozitanischer Gastfreundschaft, vom Oleander, der in der Sonne leuchtet, vom Seidentuchblau des Himmels und vom Glitzern des Meeres. Von malerischen Buchten, von beeindruckenden Tempeln und Kirchen, von fröhlichen Festen und prächtigen Feuerwerken und von menschlichen Begegnungen ... aber all dies erlebt man am besten selbst. Dies und den ruhigen Gang der Dinge. Endlich einmal nichts tun als schauen, schwimmen und schlemmen. Pause machen, plaudern und seinen Phantasien nachhängen. Und natürlich Schwitzen. Ich wünsche Gozo, dass es so bleibt, wie es ist. Auf seine Art ein kleines Paradies. Und ich werde bestimmt wiederkommen. Aber nicht im August. (Odile Endres)
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| When to tell that you're addicted to the Internet | ||||||||||||||
 1. You wake up at 3 a.m. to go to the bathroom and stop and check your e-mail on the way back to bed. 2. You get a tattoo that reads "Body best viewed with Internet Explorer" 3. You name your children Eudora, Mozilla and Dotcom. 4. You turn off your modem and get this awful empty feeling, like you just pulled the plug on a loved one. 5. You spend half of the plane trip with your laptop on your lap and your child in the overhead compartment. 6. You decide to stay in college for an additional year or two, just for the free Internet access.
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