Das Zeichen der drei Ringe stand für Ottobeuren, die Benediktinerabtei im Vorland der Alpen, über einer großen Zeit. Es war die Regierungszeit des Abtes Rupert Neß, dessen Vater, ein Schmied aus Wangen im Allgäu, schon die drei Ringe im Farnilienwappen führte. Sie wurden dem Sohn, der vom einfachen Novizen zum Abt des Klosters und zum fürstlichen Herrschet aufstieg, zum Symbol seines Auftrages. Ihm und seiner Epoche, der Blütezeit des deutschen ßarock, gilt dieser neue Roman von Artur Maximilian Miller, ein menschlich wie kulturgeschichtlich gleich interessantes Werk. Sein Inhalt ist vielgestaltig und reich. Allein das innere und äußere Schicksal des Abtes ist voller Dramatik und durch tausend Fäden mit dem Leben seiner Zeit verwoben: er war der wagemutige Bauherr des heutigen Klosters, der bedeutende deutsche und italienische Künstler als Baumeister, Stukkateure und Maler zu gewinnen wußte, er war Landes- und Gerichtsherr, der den Großen seiner Zeit begegnete, dem bayerischen Kurfürsten Max Emanuel, Kaiser Karl VI., Prinz Eugen; er war aber auch seinen Mönchen und Untertanen ein geistlicher Vater, der den mystisch begnadeten Seelen, dem Wanderbruder Theophilus und Schwester Crescentia aus Kaufbeuren ehrfurchtsvolles Verstehen entgegenbrachte.
Auf diese zentrale Gestalt des Abtes streben alle Ereignisse des Romans hin. Wer aber eindringt in dieses Leben, erfährt darin zugleich einen wesentlichen Abschnitt und einen Höhepunkt deutscher Kultur- und Geistesgeschichte, in die Menschen und Landschaft mit hin-eingenommen sind.
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