Dieser Roman A.J.Cronins, das reifste und wohl bedeutendste Werk des schottischen Dichters, beschäftigt sich mit einer Menschheitsfrage, die sich durch das ganze Leben eines einfachen Mannes hindurchzieht: des schottischen Paters Francis Chisholm, eines wunderlichen Gemischs kindlicher Einfalt und klaren Denkens, eines Mannes, der als höchste menschliche Tugend die Duldsamkeit erkannt hat und nach ihr die Demut". da Francis Chrisholm für gewöhnliche Begriffe ein unmöglicher Pfarrherr ist, schickt man ihn als Vikar nach China. Dort wirkt er in einem chinesischen Nest, tausend Meilen hinter Tientsin, wo selbst er eine Missionsstation gründet, die er in ständigem Kampf gegen Gleichgültigkeit und unbeirrt von Seuchen, Hungersnöten, Räuberbanden und Bürgerkriegen fünfunddreißig Jahre aufrechterhält und zu schöner Blüte bringt.
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