| An einem Herbsttag des Jahres 1847 geht die Neunzehnjährige an Bord des stolzen Seglers «Cynthia», der sie rund um Kap Hoorn nach Kalifornien bringen soll. Dort dient ihr Stiefvater als Offizier der nordamerikanischen Armee. Als sie in San Francisco eintrifft, das nicht mehr als neunhundert Seelen zählt, dessen Straßen bei Regen im Schlamm versinken, erfährt sie sehr rasch, warum Kalifornien über Nacht zu einem Mekka geworden ist für Glücksucher und Abenteurer, Defraudanten und Verzweifelte, Händler und Schurken. In den Bergen, Flüssen und Felsen liegt das Gold zuhauf - man braucht nur zuzugreifen. Kendra gerät in den großen Taumel, der alles und jeden erfaßt. Der Goldrausch beherrscht San Francisco. In ein paar Stunden werden Vermögen gemacht, und in ein paar Stunden werden sie auch schon wieder vertan - meist im Calico Palace, einem Spielsalon, der aus dem Boden gestampft wurde. Es kommt zu Mord und Totschlag, Feuersbrünste durchrasen die Stadt. Kendra erlebt in wenigen Monaten mehr als andere Frauen in ihrem ganzen Leben. Sie verliebt sich und heiratet, sieht aber bald ein, daß ihr Mann nicht der Richtige ist. Aber auch als sie ihre ganze Habe verliert, gibt sie die Hoffnung auf eine bessere Zukunft nicht auf. in einem Hexenkessel der Leidenschaften und Gefahren bleibt Kendra sich selber treu. |
